Aufgrund von Problemen mit dem „Starliner“-Raumschiff müssen sich zwei Nasa-Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) auf weitere Monate im Weltraum einstellen. Ursprünglich war ihre Mission nur für etwa eine Woche geplant. Die genaue Rückkehrdatum ist immer noch unklar, da es noch einige Probleme mit dem Raumschiff gibt.
Es gibt zwei Hauptoptionen, die derzeit diskutiert werden. Erstens könnten die Astronautin Suni Williams und ihr Kollege Barry Wilmore mit dem „Starliner“ zurück zur Erde fliegen. Dies erfordert jedoch, dass die Probleme mit den Triebwerken und Heliumlecks behoben werden, was bisher nicht der Fall ist. Die zweite Möglichkeit wäre, dass der „Starliner“ ohne Crew zur Erde zurückkehrt, nachdem eine umfangreiche Software-Rekonfiguration durchgeführt wurde.
Der geplante Start der „Crew 9“ mit dem „Crew Dragon“ von SpaceX wurde aufgrund der Schwierigkeiten verschoben und müsste möglicherweise mit nur zwei statt vier Astronauten durchgeführt werden. Williams und Wilmore wären Teil dieser Crew und würden voraussichtlich im Februar 2025 zur Erde zurückkehren.
Die Nasa-Manager betonten, dass Williams und Wilmore eine wichtige Rolle bei den Aktivitäten an Bord der ISS spielen und in alle Entscheidungen eingebunden sind. Eine endgültige Entscheidung über das weitere Vorgehen wird voraussichtlich bis Mitte August getroffen.
Der „Starliner“ ist ein teilweise wiederverwendbares Raumschiff, das aus einer Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht. Im Gegensatz zum „Crew Dragon“ von SpaceX landet der „Starliner“ auf der Erde. Das Raumschiff hatte Anfang Juni seinen ersten bemannten Testflug gestartet, nachdem es zuvor bereits einen erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS absolviert hatte.
In Zukunft soll der „Starliner“ als Alternative zur „Crew Dragon“-Raumkapsel Astronauten zur ISS transportieren. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation weiterentwickeln wird und welche Entscheidungen bezüglich der Rückkehr der Astronauten getroffen werden.
